Pakistan Cypher espone le pressioni degli Stati Uniti per rimuovere Imran Khan

"Tutto sarà perdonato", ha detto un diplomatico americano, se il voto di sfiducia contro il primo ministro pakistano Imran Khan avrà successo.

Secondo un documento riservato del governo pakistano ottenuto da The Intercept, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha incoraggiato il governo pakistano in una riunione del 7 marzo 2022 a rimuovere Imran Khan dalla carica di primo ministro a causa della sua neutralità sull'invasione russa dell'Ucraina.

L’incontro, tra l’ambasciatore pakistano negli Stati Uniti e due funzionari del Dipartimento di Stato, è stato oggetto di intenso esame, controversia e speculazione in Pakistan nell’ultimo anno e mezzo, mentre i sostenitori di Khan e i suoi oppositori militari e civili si scontravano per il potere. La lotta politica si è intensificata il 5 agosto, quando Khan è stato condannato a tre anni di carcere con l'accusa di corruzione e preso in custodia per la seconda volta dalla sua cacciata. I difensori di Khan respingono le accuse come infondate. La sentenza impedisce inoltre a Khan, il politico più popolare del Pakistan, di partecipare alle elezioni previste in Pakistan entro la fine dell'anno.

Un mese dopo l'incontro con i funzionari statunitensi documentato nel documento trapelato dal governo pakistano, si è svolto un voto di sfiducia in Parlamento, che ha portato alla rimozione di Khan dal potere. Si ritiene che il voto sia stato organizzato con il sostegno del potente esercito pakistano. Da quel momento, Khan e i suoi sostenitori sono stati impegnati in una lotta con l’esercito e i suoi alleati civili, che secondo Khan hanno architettato la sua rimozione dal potere su richiesta degli Stati Uniti.

Il testo del cablogramma pakistano, prodotto dall'incontro dell'ambasciatore e trasmesso al Pakistan, non è stato pubblicato in precedenza. Il dispaccio, conosciuto internamente come “cypher”, rivela sia i bastoni che le carote che il Dipartimento di Stato ha utilizzato nella sua spinta contro Khan, promettendo relazioni più calde se Khan fosse stato rimosso, e isolamento se non lo fosse stato.

Il documento, etichettato come “Segreto”, include un resoconto dell’incontro tra funzionari del Dipartimento di Stato, tra cui il sottosegretario di Stato per l’Ufficio per gli affari dell’Asia centrale e meridionale, Donald Lu, e Asad Majeed Khan, che all’epoca era ambasciatore del Pakistan presso il Pakistan. NOI

Il documento è stato fornito a The Intercept da una fonte anonima dell'esercito pakistano che ha affermato di non avere legami con Imran Khan o con il partito di Khan. The Intercept pubblica il corpo del cavo qui sotto, correggendo piccoli errori di battitura nel testo perché tali dettagli possono essere utilizzati per filigranare i documenti e tracciarne la diffusione.

Il contenuto del documento ottenuto da The Intercept è coerente con quanto riportato nel quotidiano pakistano Dawn e altrove che descrive le circostanze dell'incontro e i dettagli nel dispaccio stesso, compresi i segni di classificazione omessi dalla presentazione di The Intercept. La dinamica dei rapporti tra Pakistan e Stati Uniti descritta nel dispaccio è stata successivamente confermata dagli eventi. Nel cablogramma gli Stati Uniti si oppongono alla politica estera di Khan nella guerra in Ucraina. Tali posizioni sono state rapidamente invertite dopo la sua rimozione, seguita, come promesso durante l’incontro, da un riscaldamento tra Stati Uniti e Pakistan.

L’incontro diplomatico è avvenuto due settimane dopo l’invasione russa dell’Ucraina, iniziata mentre Khan era in viaggio verso Mosca, una visita che ha fatto infuriare Washington.

Il 2 marzo, pochi giorni prima dell’incontro, Lu era stato interrogato in un’udienza della commissione per le relazioni estere del Senato sulla neutralità di India, Sri Lanka e Pakistan nel conflitto in Ucraina. In risposta a una domanda del senatore Chris Van Hollen, D-Md., sulla recente decisione del Pakistan di astenersi da una risoluzione delle Nazioni Unite che condanna il ruolo della Russia nel conflitto, Lu ha detto: “Il Primo Ministro Khan ha recentemente visitato Mosca, e quindi penso che stiamo cercando di capire come interagire specificamente con il Primo Ministro a seguito di tale decisione”. Van Hollen sembrava indignato per il fatto che i funzionari del Dipartimento di Stato non fossero in contatto con Khan sulla questione.